A partir de l'été 2012, Air France va diviser par plus de deux le nombre de ses vols vers la capitale thaïlandaise et réduira le nombre de sièges affaires de 35 par jour à 42 par semaine!
En ce moment la compagnie française opère un B777 quotidien entre Paris CDG et Bangkok mais à partir du 25 mars de l'année prochaine le nombre de vols sera réduit à trois par semaine.
En effet Air France positionne désormais Bangkok comme une destination loisirs et non plus comme une destination affaires.
Le transporteur est sans doute, la première compagnie aérienne européenne à opérer un avion configuré pour les touristes sur une route vers une ville asiatique importante.
Le B777-200ER existant utilisé sur cet itinéraire est actuellement équipé de 35 sièges en classe affaires, de 24 sièges éco premium et de 250 sièges éco.
Dès le début des horaires d'été 2012, le 25 mars, Air France utilisera un B747 configuré en deux classes avec 40 sièges en classe affaires et 396 sièges en classe éco.
A partir du 2 mai cet avion sera remplacé par un B777-300ER comprenant 14 sièges en classe affaires et 458 sièges en classe éco (à l'heure où nous écrivons cet article, le site www.AirFrance.com ne prévoit pas de classe éco premium).
Le B777-300ER comprendra la classe « Loisirs » d'Air France en configuration dense avec 10 sièges par rangée.
L'avion en question est normalement opéré pour les vols loisirs versles Caraïbe et l'Océan Indien.
Pourquoi cette baisse de fréquences vers Bangkok?
Les vols long-courriers vers l'Asie sont coûteux à opérer à moins de réussir à attirer de nombreux passagers affaires.
La réduction des fréquences et ce changement vers une configuration tout loisirs semble suggérer qu'Air France perd des parts de marché sur cette route.
Il est à noter que le nombre de vols opérés par de grandes compagnies aériennes européennes a diminué ou a stagné au cours de la dernière décennie quoique les nombres de passager aient augmenté sur cette route.
Une explication pourrait être que les quatre compagnies aériennes du Golfe (qui exploitent des services indirects par l'intermédiaire de leurs hubs) ont pris une part de marché importante aux transporteurs européens.
Emirates vole pas moins de quatre fois par jour entre Dubaï et Bangkok en A380.
Qatar Airways opère trois vols par jour vers Bangkok contre deux vols par jour pour Etihad et un vol quotidien pour Oman Air.
Air France n'a pas encore commentée officiellement cette décision.
Mais l'ex-Président d'Air France, Pierre-Henri Gourgeon, avait précédemment critiqué les compagnies du Golfe en indiquant qu'elle volaient à Air France des parts de marché.
Pierre-Henri Gourgeon avait indiqué à Bloomberg l'an dernier que les compagnies aériennes européennes devaient lutter pour maintenir des lignes alors que les compagnies du Golfe attiraient toujours plus de passagers.
Il semblerait, que pour Air France au moins, ce pronostic était vrai.
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