Quatre des meilleurs hôtels d’affaires de Londres ont été rénovés dernièrement : le St James Club, le Marylebone, le Radisson Edwardian et le Langham. Notre reporter a été à leur découverte...
SAINT JAMES HOTEL AND CLUB (en photo en introduction)
Construit au départ en tant que club pour gentlemen en 1892, le St James’s Hotel and Club a rouvert ses portes en août l’année dernière après une rénovation complète assurée par AMJ Design. Jetez un œil au grand escalier intérieur avant de prendre l’ascenseur car c’est une des seules choses qui ait survécue.
Le St James est géré par Althoff Hotel Collection, qui dirige huit propriétés, principalement en Allemagne.
Le directeur général est Tim Pettifer, ancien directeur général de l’hôtel Cliveden situé dans le Berkshire.
La propriété est située sur Park Place, une impasse à côté de St James’s Street et se trouve à côté du clubhouse Royal Over-Seas.
L’établissement de sept étages n’est pas facile à trouver, mais pour attirer l’attention, un gigantesque drapeau Union Jack a été suspendu au-dessus de l’entrée.
L'édifice victorien, peint d’une couleur ocre brun avec des détails en fer forgé, dissimule un intérieur moderne et élégant avec des œuvres d’art originales dans tous les espaces publics ; la Collection Rosenstein de la propriété inclut des oeuvres d’art de style impressionniste, expressionniste et cubiste européen.
Toutes les chambres, qui ont valut au St James d'obtenir une cinq étoiles, sont somptueusement meublées avec du papier peint en soie fait à la main, des meubles laqués de couleur noire, des lustres en verre de Murano et des pierres polies dans la salle de bain.
En général, les chambres sont de bonne taille, en moyenne 25 m² (bien que certaines soient beaucoup plus petites), et sont divisées en huit catégories, dont cinq suites.
Les chambres comprennent un fauteuil confortable, un bureau avec accès internet haut débit gratuit, un coffre-fort pour ordinateur portable, un minibar, une station pour iPod, des armoires encastrées, une télévision à écran plat et des articles de toilette l’Occitane dans les salles de bain.
Etant donné que je me suis enregistré tardivement, j’ai été impressionné qu’une brosse à dent, du dentifrice et de l’eau me soient apportés deux minutes après requête.
La situation de l'hôtel est parfaite: St James’s, Mayfair et la West End sont tous au pas de la porte. Etant donné que c’est aussi un club (250 livres, 290€ pour l’adhésion, 400 livres, 463€ par an), il y a souvent du monde dans les espaces publics : des gens très raffinés.
Il y a cinq espaces de réunions au sous-sol, dont la Suite Mayfair étonnamment grande, ainsi que les deux suites attenantes à l’étage penthouse. La réception est située juste au-dessus du niveau de la rue, après quelques marches.
Le restaurant Andaman est dirigé par Philipp Vogel, qui sert des plats joliment présentés aux influences méditerranéennes.
Un déjeuner à deux-plats coûte 35 livres (40.50€), et un à trois-plats coûte 45 livres (52€). Le petit-déjeuner était limité car il s’agissait d’un petit buffet, mais d’autres produits peuvent être commandés comme les œufs Benedict (12.50 livres, 14.50€) ou le pilaf de poisson avec du haddock (11.50 livres, 13€).
PRIX: les prix indiqués sur internet pour un séjour en milieu de semaine débutent à partir de 242 livres (280€) pour une chambre Superior.
VERDICT: un hôtel de charme et de luxe ayant un emplacement central. Il est cher mais vaut le supplément si vous aimez les environnements douillets et être un peu dorloté.
CONTACT: 7-8 Park Place, St James’s; tel +44 (0)20 7316 1600; www.stjameshotelandclub.com
Le Maylebone, qui fait partie de la nouvelle Doyle Collection, s’est lui-même retiré de l’appellation de Jurys Doyle Hotel Collection à la fin de l’année dernière.
Précédemment nommé l'hôtel Jurys Clifton Ford, il est situé juste au centre de Marylebone Village, au nord d'Oxford Street, à seulement une minute de marche de Marylebone High Street et à quelques minutes en taxi de West End ou à 15 minutes de marche.
Il a l’avantage de se trouver dans une zone relativement calme. Welbeck Street, Bulstrode Street et Marylebone Lane sont en effet des routes secondaires, aucun bus londonien n’y passe, et à l'exception de l’angle sud-ouest à l'arrière de l'hôtel, il n’y a aucun pub ou restaurant assez proche qui pourrait déranger.
L'hôtel occupe trois bâtiments, mais une fois à l'intérieur, seuls les marches et la légère pente des couloirs le trahissent.
En arrivant à la réception, la propriété a l’air d’un hôtel de charme mais en s’aventurant un peu plus, on trouve le centre d’affaires, les salles de réunion et un bar-restaurant.
C'est un hôtel élégant avec des meubles et des tissus de marque tels que B et B Italia, George Smith, PTT Design, GP and J Baker, et Porta Romana.
Les 256 chambres et suites ont été rénovées et offrent l'accès à internet haut débit gratuit.
Les chambres Superior au niveau de l'entrée (il y en a 128) ont des couettes en duvet de canard et des draps en lin blancs, des sèche-cheveux puissants et des téléviseurs à écran plat avec un bon nombre de chaînes, dont Sky Sports. Il y a aussi des produits de bain aromathérapiques Temple Spa et des rainshowers.
Les 69 chambres Deluxe sont plus grandes (environ 25 m²) et offrent des machines à café Nespresso et des peignoirs luxueux en éponge. Les 51 suites Studio et les cinq suites Luxury, quant à elles, mesurent entre 30 m² et 40 m² respectivement et ont des salles de séjour séparées. Il y a également trois suites Presidentielles au dernier étage ayant des terrasses privées sur le toit.
Le bar-brasserie 108 Marylebone Lane (108marylebonelane.com) se trouve à l’arrière de la propriété et est un endroit fantastique : il ne donne pas l’impression de faire partie de l’hôtel: le service et la nourriture sont bons, les prix sont raisonnables et il attire une clientèle décente venant des entreprises avoisinantes.
Le restaurant (notez qu’il y a une entrée distincte sur Marylebone Lane) insiste sur le fait qu’il utilise des produits locaux, ce qui est un réel avantage avec des fournisseurs comme la boucherie Ginger Pig, Biggles Gourmet Sausages et La Fromagerie.
L’hôtel n’a pas omis les voyageurs d’affaires lors de sa rénovation : le centre d’affaires est de bonne taille et répond à tous les besoins de base et offre l’accès gratuit à internet.
De plus, il y a sept salles de réunion au rez-de-chaussée et au premier étage, dont la suite Howard de Walden pouvant accueillir 60 personnes dans une salle de style théâtre. Il y a aussi un petit centre de fitness ouvert de 6h30 à 21h30 en semaine, avec une piscine de 16 mètres de long, un studio de danse, une salle de gym, sauna, bain à remous et hammam.
PRIX: les tarifs indiqués sur internet pour un séjour en milieu de semaine commencent à partir de 190 livres (220€) pour une chambre Superior.
VERDICT: le premier hôtel rénové de Doyle Collection a dépensé des millions pour attirer les voyageurs d’affaires. Excellent rapport qualité/prix.
CONTACT: 47 Welbeck Street; tel +44 (0)20 7486 6600; www.doylecollection.com
RADISSON EDWARDIAN BLOOMSBURY STREET
Ayant ouvert en janvier 2009 après un réaménagement qui aura coûté 25 millions de livres (29 millions d’euros), le Radisson Edwardian Bloomsbury Street (précédemment le Radisson Edwardian Marlborough) « quatre-étoiles deluxe » est un hôtel qui a de la classe.
C’est presque un hôtel de créateur et il a emplacement idéal près du British Museum, entre West End et Holborn.
L’hôtel est à l’angle de Bloomsbury Street et de Great Russell Street.
Une autre propriété Radisson Edwardian, le Kenilworth, est située juste en face et cela est légèrement troublant.
Cette confusion risque d’empirer puisque l’hôtel Jurys Great Russell Street s’est renommé Bloomsbury Hotel, mais le personnel de l’hôtel semble habitué à indiquer la bonne direction aux personnes désorientées.
Autre élément à noter : cette extrémité de Bloomsbury Street se trouve à proximité de la jonction avec New Oxford Street et la nuit, le quartier peut être bruyant. Si vous avez le sommeil léger, il est préférable de demander une des chambres donnant sur la cours intérieure.
A votre arrivée, vous remarquerez que derrière la réception, il y a un mur entier recouvert de pages de Mrs Dalloway de Virginia Woolf. C’est un hommage au célèbre groupe de penseurs et d'écrivains de Bloomsbury du début du 20ème siècle.
Il y a 174 chambres : 36 chambres doubles Standard, 50 jumelles Superior et chambres queen, 85 chambres Deluxe avec des lits king-size et trois suites Luxury.
Elles disposent toutes de télévisions à écran plat avec des systèmes internet Quadriga, offrent le wifi gratuit haut débit, des meubles faits sur mesure, des têtes de lit en cuir fin et des literies de luxe.
J’étais au septième étage dans une chambre Deluxe mansardée, mais elle n’avait pas de vue particulière car elle donnait sur une cour intérieure.
Il y avait une grande douche à jet de pluie (certaines chambres ont des douches puissantes) avec des distributeurs de shampoing et de gel douche accrochés au mur, ce qui est un bon point pour l’environnement.
La chambre était bien équipée avec un minibar, un coffre-fort, un fer et une table à repasser, un presse-pantalon, une télévision satellite, des films à la carte, des machines à café et à thé. Pour les clients internationaux, il y a une prise de courant américaine, et les chambres Deluxe comme la mienne disposent aussi d’espaces de travail et de sièges spacieux.
Il y a une petite salle de gym au sous-sol, ainsi que sept salles de réunion. La plus grande, le Folio, peut accueillir jusqu’à 350 personnes. Elles disposent toutes des dernières technologies en matière de projection vidéo en haute définition avec le Blu-ray intégré et des commandes à écran tactile. Un service d’impression gratuit est disponible.
Le bar et le restaurant Bloombury Street sont situés à votre gauche en entrant dans l’hôtel.
C’est un endroit animé mais les tables sont trop rapprochées les unes des autres.
De plus, le concept d’ouverture de l’espace empêche les clients solitaires de pouvoir s’isoler.
Néanmoins, le personnel est impeccable et amical et la nourriture est délicieuse même si elle est servie dans des assiettes et des bols aux formes maladroites. Un menu de saison à deux plats coûte 19.50 livres (22.60€) et un menu à trois plats coûte 25 livres (29€). Les prix des bouteilles de vin commencent à partir de 16.75 livres (19.40€), les verres à partir de 4.50 livres (5.20€) et le champagne à partir de 42 livres (48.60€).
PRIX: les prix indiqués sur internet pour un séjour en milieu de semaine en juin commencent à partir de 198 livres (229€) pour une chambre double Standard.
VERDICT: Très bon rapport qualité/prix, cependant évitez les chambres donnant sur Bloomsbury Street où le bruit peut être dérangeant.
CONTACT: 9-13 Bloomsbury Street; tel+44 (0)20 7636 5601; www.radissonedwardian.com/bloomsburystreet
La propriété phare de Langham Hotels International vient de rouvrier après plusieurs années de travaux.
L'entrée de l'hôtel est de nouveau sur Langham Place, juste au nord d'Oxford Circus, mais par contre tout l'intérieur a changé.
La lumière naturelle pénètre par les gigantesques fenêtres, éclairant non seulement la réception surdimensionnée et le bureau du concierge mais aussi les nouveaux portails en fer forgé de Palm Court.
Langham Hotels a dépensé plus de 80 millions de livres pour la rénovation et cela se voit.
Le restaurant, le Landau, est dirigé par le chef Andrew Turner, le gérant du restaurant est Franco Becci (précedemment au Savoy Grill) et le sommelier Zack Saghir.
L'Artesian bar quant à lui (son nom est tiré du puits de 110 mètres situé sous l’hôtel) dispose d’une grande carte de cocktails et de ce qui offre peut-être le plus large choix de rhums de Londres.
Les nouveaux intérieurs ont été conçus par Richmond International et présentent des lustres en verre de Murano faits à la main, qui ont été spécialement créés pour le hall et Palm Court.
Il y a aussi des revêtements en marbre, du bronze taillé sur mesure et des portails en verre. Les panneaux de ferronnerie à la réception « reflètent les influences asiatiques et orientales sur la société anglaise à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle ».
Des œuvres d’art faites sur mesure par des artistes contemporains importants de Hong Kong, Chine et Royaume-Uni font également partie de la décoration.
Sur les 380 chambres des étages un à huit, il y a 104 chambres Grand récemment créées, 30 chambres Grand Executive, 40 suites Grand Junior et trois suites Grand d’une chambre avec des couvertures en cachemire et des articles de décoration provenant d’Europe et d’Extrême-Orient.
Les 57 chambres Classic, 26 chambres Classic Executive et 17 suites Classic ont connu une légère remise à neuf il y a deux ans.
Elles disposent des mêmes technologies que les chambres Grand et sont de très bon rapport qualité/prix, vu qu’elles ont quasiment la même superficie (de 25 m² à 28 m² en moyenne) mais qu'elles sont environ 30 pour cent moins cher.
Il y a aussi 47 chambres Langham Club. Les clients y séjournant ont accès aux salons Club, qui offrent des cocktails gratuits, de légers repas et canapés et deux heures d’utilisation de la salle de conférence.
Environ un tiers des chambres donnent sur les cours intérieures, ce qui peut être utile si vous avez le sommeil léger.
Toutes les chambres sont porposent des jus de fruits et de l'eau, un minibar, 67 chaînes de télévision gratuites, une télévision de 32 pouces, des machines à café et à thé, un service gratuit de cirage de chaussures, l’accès au wifi (20 livres, 23€ pour 24 heures) et un coffre-fort.
Il y a également 15 salles de conférences, dont la salle de réception Grand, qui dispose de sa propre entrée et peut asseoir 280 personnes pour diner.
Langham House, à l’angle de Portland Place et Chandos Street, a été intégré à l’hôtel pour servir d’espace de réunion indépendant.
En plus du centre de fitness sur place et de la piscine de 16 mètres de long, un nouveau spa Chuan de 2 millions de livres ont ouvert.
Les touches finales de l’espace évasion dans la cour à côté de la salle de réception Grand (le jardin commémoratif Middleton) sont aussi attendues.
PRIX: Les tarifs indiqués sur internet pour un séjour en milieu de semaine en juin commencent à partir de 385 livres (446€) pour une chambre Classic.
VERDICT: Un des meilleurs hôtels cinq étoiles de Londres. S’il entre dans votre budget et que vous ne l’avez pas encore essayé, c’est l’occasion.
CONTACT: 1c Portland Place, Regent Street; tel +44 (0)20 7636 1000; www.london.langhamhotels.co.uk
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